Historia del gusano de seda

La historia del gusano de seda está llena de muchas versiones sobre sus orígenes. La más extendida se refiere al emperador Chino Huang Ti, que le habría pedido a su esposa investigar sobre las hojas del árbol de Morera que desaparecieron misteriosamente. 

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Representación del cultivo de seda en la antigüedad

En este artículo te contamos la historia del gusano de seda, para que de esta manera conozcas desde los inicios hasta la actualidad. Si eres un sericultor principiante o aficionado a los gusanos de seda ¡Sigue leyendo! 

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Descubre la historia del gusano de seda

La historia del gusano de seda comienza con una emperatriz, esposa del emperador Huang Ti de China. Ella había descubierto unos pequeños capullos amarillentos  brillantes luego de investigar (por orden de su esposo) la misteriosa desaparición de las hojas Morera del árbol dentro de palacio. 

Cogió uno mientras tomaba su té, y por descuido, el capullo se le escapó entre los dedos y cayó en la taza de té caliente. Al sacarlo, el capullo comenzó a deshacerse transformándose en una hebra de hilo muy largo.

Con este descubrimiento, en toda China se empezó a enrollar el hilo en bobinas y utilizarlo para tejer. 

El nacimiento de los tejidos de seda y la sericultura

Había nacido, en ese momento, la industria de los tejidos de seda, pero por otra parte, se alzaba la sericultura, es decir, la cría de gusanos de seda para transformar la seda de sus capullos en un tejido muy valorado entre los altos cargos chinos. 

El secreto de la fabricación de la seda no fue desvelado en los siguientes dos mil años. Y esto se debía a una ley imperial que ordenan torturas hasta la muerte a quien revelase el proceso de su transformación. 

Muchos historiadores afirman que el descubrimiento de la seda de la especie de gusanos de seda Bombyx Mori ocurrió cerca del 2700 a.C. En la tradición China, la novia del Emperador Huang Ti, una pequeña de 14 años llamada Hsi Ling Shi, en realidad fue la creadora de la primera bobina de seda. 

La sericultura, que como mencionamos es el cultivo del gusano de seda, no se detuvo en China, sino que empezó a ser una actividad muy apreciada por otros países. 

En el año 139 a.C. Se abrió la mayor ruta de comercio, que abarcaba desde el este de China hasta el mar Mediterráneo. ¿Conoces la “Ruta de la seda”? Pues es a la que nos referimos. En el año 300 d.C. El secreto de la producción de seda había arribado a India y a Japón.

Diferentes razas de gusanos de seda producen colores variados del capullo de seda

Historia del gusano de seda: La expansión de la Seda y la sericultura en el mundo

La fabricación de seda llegó eventualmente a países de Europa y América. Durante los siglos XVIII y XIX los Europeos produjeron diversos avances en la producción de seda. 

Por ejemplo, en el siglo XVII, Inglaterra era el principal país productor de seda en Europa, gracias a sus innovaciones en la industria textil inglesa.  

Estas innovaciones componen los mejores telares de seda, telares mecánicos y el estampado con rodillos. Entre 1855 y 1865, hubo una epidemia denominada enfermedad de Pebrine, motivada por un pequeño parásito, que causó estragos en la industria.

El científico Louis Pasteur fue un científico francés que descubrió su prevención, a través de un sencillo examen microscópico de las polillas adultas. 

En ese momento se estaban llevando a cabo muchas investigaciones de gusanos de seda, alcanzando una producción con un enfoque más científico que comercial.

Actualmente, la producción de seda es una combinación entre técnicas antiguas y modernas.

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